El Betis, después de veintiún años sin jugar la Liga de Campeones, regresó a la máxima competición continental con una meritoria remontada en el campo del Lille francés (2-3), gracias a un doblete de Marc Bartra y un gol del irlandés Troy Parrott, ante un rival que acabó con diez por la roja que vio Ethan Mbappé al inicio de la segunda parte.
Ambos equipos mostraron carencias defensivas en la primera parte, que acabó con un 2-1 para los locales con tres goles de cabeza. El 1-0 del japonés Ayase Ueda, el empate de Bartra y el segundo del equipo francés del brasileño Alexsandro Ribeiro, pero en la segunda pronto otra vez Bartra, también con la testa, puso el 2-2 y el irlandés Parrot el definitivo 2-3 muy poco antes de la expulsión del hermano menor del madridista Kylian Mbappé, por un codazo al brasileño Natan en el 56.
Se medían en el Pierre Mauroy dos equipos parejos y con ambición que se estrenaban esta temporada en la Liga de Campeones, en el caso del Betis veintiún años después de su primera presencia en este torneo, y con un duelo de generaciones distintas en los banquillos, con el debutante italiano Davide Ancelotti (37 años), hijo de Carlo, en el Lille y el chileno Manuel Pellegrini (72 años) en el verdiblanco.
Tras comenzar ambos con fuerza en sus ligas, en la parte alta tras sus respectivos triunfos ante el Toulouse (0-1) y el Real Madrid (1-0), Ancelotti apostó por su bloque más definido, con Ethan Mbappé -hermano menor de Kylian-, Perrin, el islandés Haraldsson y Ueda en ataque, dejando en la suplencia al veterano Olivier Giroud.
Mientras, con Isco Alarcón al timón y el brasileño Antony y Riquelme en las bandas, Pellegrini hizo tres cambios en su once, con la entrada del capitán Marc Bartra por el lesionado Diego Llorente en la zaga, del lateral zurdo hispanodominicano Junior Firpo por Fran García y del irlandés Troy Parrott por el colombiano Cucho Hernández.
El Betis arrancó bien, con mucho sentido y llegadas, pero el Lille no cedió terreno y a cuentagotas también avisó ante la meta defendida por Álvaro Valles, sobre todo con incursiones por la derecha de Ethan Mbappé, muy incisivo, hasta que recogió su premio con el 1-0 de Ueda al cabecear, muy solo, un gran centro del joven extremo francés a los 12 minutos.
El equipo español, más dominador y con amagos que no supo concretar, siguió teniendo el control, si bien le faltó más precisión y eficacia ante un Lille bien situado y que buscaba la verticalidad de Mbappé. Pero en el 33 los béticos recogieron los frutos de su ambición con el 1-1 marcado por Bartra, de cabeza entrando con brío desde atrás, a centro de Fornals.
Aún así, el duelo seguía muy abierto y, tres minutos después, un despiste de los verdiblancos en una jugada a balón parado propició el 2-1 del cuadro francés, al cabecear casi a placer el brasileño Alexsandro Ribeiro un córner a 9 minutos del descanso, un tramo final del primer tiempo en el que Parrott, con todo a favor, mandó fuera un peligroso centro de Isco.
En la reanudación, el Betis, que había ofrecido una buena imagen en la primera mitad, salió a tope y en solo 4 minutos, del 49 al 53, le dio la vuelta al marcador con el segundo de Bartra, al peinar un genial saque de falta desde la izquierda de Isco, puro talento; y el 2-3 de Parrott, que controló un pase de Riquelme y batió con un gran tiro cruzado al turco Özer.
Además, todo se le puso de cara al conjunto de Pellegrini tres minutos después, cuando al joven Ethan Mbappé se le cruzaron los cables y le soltó un codazo en la cara al brasileño, por lo que fue expulsado tras ser revisada la acción por el VAR. Sin embargo, ya con muchos cambios en ambos equipos, la superioridad numérica no le sentó bien al equipo español.
Al Betis le costó gestionar su ventaja y quizás pasó más apuros de los previstos ante un Lille que, por orgullo, se vino arriba y pudo empatar en un remate del veterano Giroud, recién entrado al campo, que salvó el argentino Valentín Gómez a 7 minutos del final, aunque el equipo español aguantó bien y se llevó de Francia un triunfo de peso en un gran estreno.
¿CÓMO LES FUE A LOS COLOMBIANOS EN LA VICTORIA DEL BETIS?
Después de la victoria del Real Betis contra el Real Madrid gracias al único gol de Troy Parrott, Manuel el 'Ingeniero' Pellegrini decidió darle la titularidad al irlandés por encima de Juan Camilo 'Cucho' Hernández. El delantero risaraldense tuvo que esperar su lugar en el banquillo de suplentes.
Betis regresaba a la competencia tras 21 años y el 'Cucho' esperaba debutar en la Champions League. Infortunadamente, Manuel Pellegrini no tuvo en cuenta a Juan Camilo Hernández en el partido. El colombiano no sumó ningún minuto en cancha, tal vez esperando por su regreso a la titularidad en la Liga de España cuando enfrenten a Villarreal el lunes 14 de septiembre en condición de visitante.
Por su parte, Nelson Deossa, que también fue suplente, esperó su momento para estrenarse en la Liga de Campeones en el mediocampo del cuadro español. Pero, a diferencia de Juan Camilo Hernández, el caldense sí entró al campo de juego sumando diez minutos.
Nelson Deossa entró a los 80 minutos. En poco tiempo no pudo demostrar mucho, pero como lo mencionó Manuel Pellegrini, ahora que se quedó en la institución tendrá presencias en cada partido, ya sea como titular o como revulsivo.
De hecho, contra el Real Madrid entró antes del gol del triunfo del cuadro bético y propició la jugada del único tanto. En un córner, el colombiano cabeceó al arco y Thibaut Courtois salvó de gran manera. Ahí apareció Troy Parrott para empujar la pelota y sacar los tres puntos.