El seleccionador de Bolivia, Óscar Villegas, se mostró visiblemente abatido tras la derrota de la Verde por 2-1 ante Irak en la final de su repechaje intercontinental clasificatorio para el Mundial 2026, aunque auguró un futuro prometedor para su nueva generación de futbolistas.
"(Estamos) devastados, totalmente devastados, porque creían, creíamos que podíamos estar en el Mundial", dijo Villegas, el martes en conferencia de prensa en el estadio de Monterrey.
Tras perder el partido que hubiera permitido a Bolivia volver al Mundial después de 32 años de ausencia, el timonel resaltó que la rejuvenecida selección boliviana tiene un panorama prometedor.
"Es un plantel muy joven y tiene mucho futuro. Han mostrado que tienen un buen presente, pero sabemos que lo que viene es mejor", apuntó el entrenador cochabambino.
En su análisis, Villegas lamentó las desatenciones en la zona defensiva que Irak capitalizó. "Los goles que nos marcan son por detalles que nos cuestan el partido".
Sobre el 1-0 en contra, que se generó en un tiro de esquina, subrayó que "es el primer gol que nos hacen en pelota parada".
A pesar de haber conseguido el empate momentáneo en el primer tiempo, el entrenador sudamericano lamentó la falta de contundencia.
"Simplemente nos faltó el gol", apuntó Villegas y reconoció que las pelotas quietas al ataque "es algo a mejorar" para Bolivia.
Villegas, quien asumió su cargo en julio de 2024 cuando su equipo estaba fuera de zona de clasificación con tres puntos, recordó cómo sus jugadores cerraron la eliminatoria de la Conmebol en séptimo lugar para ganar la posibilidad de jugar el repechaje.
"Queda el decirles a mis jugadores ahora que reconozco el gran valor que han tenido para traernos acá (...) el camino es el que vale, el que nos anima a seguir creyendo en ellos", enfatizó Villegas.
Tras la eliminación, Villegas agradeció la hospitalidad de la ciudad de Monterrey. "Gracias a México por como fuimos atendidos, nos sentimos como en casa. Les deseo mucha suerte a México en su Mundial y como sede".