Celje
AEK Larnaca
El Stadion Z'dežele fue testigo de un intenso encuentro de la segunda ronda clasificatoria de la UEFA Europa League entre el Celje esloveno y el AEK Larnaca chipriota, que finalizó con un empate 1-1 ante 3,145 espectadores el 24 de julio de 2025. El partido estuvo marcado por la tensión y las jugadas polémicas que definieron el resultado.
Ambos equipos, dirigidos por Albert Riera y Joseba Imanol Idiakez respectivamente, plantearon estrategias diferentes: el Celje con un 4-3-3 ofensivo mientras que el AEK Larnaca optó por un 4-3-1-2 más conservador. El encuentro se caracterizó por un juego físico que resultó en múltiples tarjetas amarillas y dos penales que definieron el marcador final.
Ventaja local y tensión creciente
El primer tiempo comenzó con intensidad y pronto mostró su carácter físico cuando Žan Karničnik del Celje recibió una tarjeta amarilla al minuto 21 por una falta. La tensión aumentó y en el minuto 27, Franko Kovačević abrió el marcador para el Celje mediante un penal ejecutado con precisión. Las emociones siguieron en aumento con Valentin Roberge y Yerson Chacón del AEK Larnaca viendo tarjetas amarillas en los minutos 29 y 40 respectivamente.
El primer período concluyó con el Celje manteniendo su ventaja mínima, después de dos minutos de tiempo añadido, en un ambiente cada vez más tenso en el estadio esloveno.
Reacción visitante y final equilibrado
La segunda mitad trajo consigo el empate temprano del AEK Larnaca, cuando Hrvoje Miličević igualó el marcador desde el punto penal al minuto 52. El partido continuó con su tónica física, resultando en una tarjeta amarilla para Mario Kvesić del Celje al minuto 61, seguida por otra para el portero Žan-Luk Leban al 72 por pérdida de tiempo.
Los entrenadores movieron sus piezas en busca de la victoria: el Celje realizó cambios tácticos con Milot Avdyli y Anomnachi Chidi ingresando por Danijel Šturm y Andrej Kotnik respectivamente, mientras que el AEK Larnaca respondió con las entradas de Jimmy, Danny Henriques y Chrístos Loukaïdis en los minutos finales. El partido concluyó en tablas tras cuatro minutos de tiempo adicional.
Perspectivas y próximo encuentro
El empate deja la eliminatoria completamente abierta para la vuelta que se disputará el 31 de julio en Chipre, donde el AEK Larnaca recibirá al Celje en un partido que promete ser igual de intenso. El ganador de esta serie avanzará a la siguiente fase de la clasificación para la UEFA Europa League.
El resultado refleja la paridad mostrada en el campo, donde ambos equipos tuvieron sus momentos y aprovecharon sus oportunidades desde el punto penal. La cantidad de tarjetas amarillas mostradas (siete en total) y la tensión constante anticipan un partido de vuelta que podría ser aún más disputado, con el pase a la siguiente ronda en juego.