Crystal Palace vivió uno de los momentos más gloriosos de su historia reciente al conquistar la FA Cup, derrotando nada menos que al Manchester City en la final. La gesta fue celebrada con euforia tanto por la institución como por sus jugadores, especialmente los colombianos Jefferson Lerma y Daniel Muñoz, quienes tuvieron una participación protagónica.
Sin embargo, mientras los festejos continúan, una preocupación administrativa amenaza con empañar el panorama: su presencia en la próxima edición de la Europa League no está asegurada.
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La razón detrás de esta incertidumbre es una regla estricta de la UEFA sobre la multipropiedad de clubes. John Textor, actual accionista mayoritario del Crystal Palace a través del grupo Eagle Football, también es propietario del Olympique Lyon, club que al igual que el equipo inglés, logró clasificar a torneos europeos para la temporada 2025-2026. Este doble rol del empresario contraviene el artículo 5 del reglamento de la UEFA, que impide que una misma persona o entidad tenga control significativo sobre más de un club en una misma competencia internacional.
Crystal Palace ha intentado desmarcarse del vínculo operativo con Textor. Argumentan que las decisiones estratégicas están completamente en manos de Steve Parish, presidente del club, y que el norteamericano no participa directamente en la gestión del equipo. No obstante, estos argumentos ya han sido insuficientes en casos previos evaluados por la UEFA, lo que pone en duda su efectividad en esta ocasión.
Ante esta coyuntura, el club londinense se ha movido rápido en busca de una solución definitiva. Según medios británicos, ya hay un acuerdo preliminar para que Textor venda su participación accionaria a Woody Johnson, actual dueño de los New York Jets de la NFL. La operación está valorada en cerca de 190 millones de libras esterlinas y debe recibir el visto bueno de la Premier League. Su cierre antes del límite impuesto por UEFA (junio de 2025) es vital para que el Palace pueda disputar la Europa League sin contratiempos legales.
No obstante, si la venta del paquete accionario no se concreta a tiempo, el panorama se complicaría. La UEFA, en caso de encontrar conflicto de intereses, otorgaría el cupo europeo al Olympique Lyon por tener mejor posición en su liga, y el Crystal Palace quedaría automáticamente excluido. Este hueco, a su vez, sería llenado por un club alternativo que cumpla con los criterios de clasificación, posiblemente el Nottingham Forest, beneficiado por la tabla de Fair Play.
Este escenario no solo representa un golpe institucional para el equipo inglés, sino que afectaría directamente a la carrera de jugadores como Lerma y Muñoz. Disputar la Europa League no solo es una meta deportiva, sino una vitrina internacional clave para su proyección y consolidación en la élite del fútbol europeo. En consecuencia, el cierre positivo de la venta se vuelve una urgencia estratégica para el club y sus principales figuras.
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Palace conquistó la FA Cup con méritos futbolísticos incuestionables, pero ahora debe ganar una batalla burocrática con el tiempo como principal adversario. La decisión final de la UEFA marcará si la gloria del título se traduce en continuidad europea o si, por el contrario, quedará como una hazaña con sabor agridulce.