La Liga Betplay 2026 se perfila como un torneo histórico para el fútbol profesional colombiano. Desde hace varios meses, diferentes clubes afiliados a la Dimayor han mostrado su disposición para respaldar al presidente Carlos Mario Zuluaga en la ambiciosa propuesta de reducir el número de equipos en la primera división.
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El plan, que busca modernizar y hacer más competitivo el campeonato, pretende que la élite del balompié nacional quede integrada únicamente por 18 clubes. En un principio, la reducción de participantes estaba programada para comenzar en 2026.
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Sin embargo, los acuerdos alcanzados al cierre de 2024 obligaron a reprogramar el proceso, lo que significa que los cambios profundos se verán reflejados recién a partir de la temporada 2026. La decisión, tomada de manera consensuada entre la dirigencia y los representantes de los equipos, busca garantizar que no se incumpla con el sistema de campeonato actual.
Originalmente, el modelo planteado por la Dimayor contemplaba un esquema drástico: cuatro descensos directos desde la máxima categoría y dos ascensos desde el Torneo Betplay. Con esta medida, la liga se reduciría de forma rápida a los 18 conjuntos deseados.
Más allá de eso, tras varias propuestas de trabajo, análisis financieros y revisiones jurídicas, se llegó a la conclusión de que un ajuste de tal magnitud en tan poco tiempo podría generar inestabilidad en varios clubes y afectar el espectáculo.
La nueva fórmula que se aplicaría en 2026 es menos abrupta pero igualmente significativa. Según lo anunciado, solo un equipo del Torneo BetPlay obtendrá el derecho de ascender a la primera división, mientras que tres clubes de la Liga BetPlay perderán la categoría al finalizar la temporada.
De esta manera, el campeonato de 2027 ya contaría con una cifra reducida de participantes y, a partir de allí, se continuará con el ajuste hasta llegar al número ideal de 18 instituciones. Este modelo tiene como objetivo principal elevar la competitividad del torneo. Con menos equipos, se espera que los recursos económicos se distribuyan de manera más equitativa y que los calendarios sean menos extensos.
Para Carlos Mario Zuluaga, la iniciativa responde a una necesidad largamente discutida: “El fútbol colombiano necesita un torneo más equilibrado, sostenible y atractivo para hinchas, patrocinadores y jugadores”. Por ello, el 2026 será un año de transición clave en el camino hacia un campeonato renovado.
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Así, la Liga BetPlay inicia un periodo de transformación que podría marcar un antes y un después en su historia. Si el plan se cumple como está diseñado, para 2027 los aficionados disfrutarán de un torneo más competitivo y con un formato que se manejaba hasta 2015, cuando se hicieron los recordados Cuadrangulares de Ascenso.