Shelbourne
Rijeka
Rijeka demuestra su poderío en Irlanda
El conjunto croata Rijeka demostró su superioridad al vencer 3-1 a Shelbourne en el partido de ida de la tercera ronda clasificatoria de la UEFA Europa League disputado en el histórico Tolka Park de Dublín.
Los dirigidos por Radomir Djalovic plantearon un esquema 4-2-3-1 que les permitió controlar el mediocampo y generar constantes llegadas al arco defendido por Wessel Speel. Por su parte, el equipo local comandado por Joseph O'Brien optó por un conservador 5-3-2 buscando contragolpear.
El Tolka Park, uno de los estadios con más historia del fútbol irlandés, fue escenario de este importante duelo europeo donde Shelbourne buscaba dar la sorpresa ante un rival de mayor jerarquía como Rijeka, que mostró sus credenciales desde el inicio.
Los croatas fueron superiores en el juego colectivo, con Tiago Dantas y Toni Fruk como figuras destacadas en la generación de juego. El mediocampo visitante dominó las acciones y creó las situaciones más claras de gol a lo largo del encuentro.
Shelbourne intentó reaccionar en el segundo tiempo con los ingresos de John Martin y Evan Caffrey, logrando descontar a través de un penal convertido por Mipo Odubeko, pero la jerarquía del conjunto balcánico terminó imponiéndose con autoridad.
Rijeka toma ventaja temprana
El primer tiempo mostró la superioridad del equipo croata, que abrió el marcador a los 33 minutos a través de Toni Fruk, quien definió con precisión tras una excelente asistencia de Tiago Dantas. Los locales intentaron reaccionar pero no pudieron inquietar el arco defendido por Martin Zlomislić.
El dominio visitante fue claro en esta etapa inicial, donde Rijeka controló la posesión del balón y generó las situaciones más claras. El árbitro añadió dos minutos antes de señalar el final del primer tiempo con la ventaja parcial para los croatas.
Festival de goles y cambios en el cierre
La segunda mitad comenzó con modificaciones en Shelbourne, ingresando John Martin por Ali Coote buscando mayor profundidad ofensiva. Sin embargo, fue Rijeka quien amplió diferencias a los 72 minutos por intermedio de Tiago Dantas, quien capitalizó un centro de Mladen Devetak para el 2-0.
Los minutos finales fueron frenéticos: Ante Orec vio la amarilla a los 85', Odubeko descontó de penal para Shelbourne al minuto siguiente, pero Orec se redimió anotando el 3-1 definitivo a los 89' tras pase de Jankovic. Ambos equipos realizaron varios cambios en el tramo final, destacando los ingresos de Kreilach, Kelly y Menalo, pero el marcador ya no se modificaría, sellando una importante victoria visitante de cara a la revancha.