La polémica se tomó el partido entre Colombia e Italia por el tercer puesto del Mundial Femenino Sub-20, luego de una intervención del VAR que pudo cambiar el rumbo del compromiso y dejar a la Tricolor con una jugadora menos.
La acción se presentó al minuto 51, cuando Mercedes Martínez recibió tarjeta amarilla por una infracción sobre una futbolista italiana.
La árbitra central sancionó la falta, pero posteriormente fue llamada por el VAR para revisar la jugada ante la posibilidad de modificar su decisión y mostrarle la tarjeta roja a la defensora colombiana.
Martínez perseguía a su marca y, tras cruzarse por detrás, provocó aparentemente la caída de la jugadora italiana en el borde del área. La acción generó preocupación en el banco colombiano, pues una expulsión habría obligado a la Tricolor a afrontar el tramo decisivo del encuentro en inferioridad numérica.
¿Qué sucedió en la jugada? Italia se disponía a ejecutar un tiro libre peligroso
Sin embargo, tras revisar las imágenes, la árbitra determinó que existió una infracción previa de Italia en el inicio de la jugada. Por esta razón, dejó sin efecto la posibilidad de expulsión y mantuvo a Martínez en el terreno de juego.
La decisión llegó en un momento especialmente importante para Colombia, que había comenzado el segundo tiempo en desventaja por el gol de Italia y necesitaba reaccionar para mantenerse con opciones de conseguir la medalla de bronce.
Finalmente, la Tricolor encontró la respuesta poco después. Cinthya Cabezas, quien había ingresado al inicio de la segunda parte, marcó al minuto 60 para establecer el 1-1 y devolverle la vida al conjunto dirigido por Carlos Paniagua.
La intervención del VAR quedó así como uno de los momentos más discutidos del encuentro, aunque la decisión arbitral terminó favoreciendo a Colombia al evitar la expulsión de Martínez.