Zrinjski
Utrecht
El FC Utrecht dio un paso importante hacia la clasificación para la UEFA Europa League al vencer por 0-2 al Zrinjski en el Stadion Bijeli Brijeg de Bosnia y Herzegovina, en el partido de ida de los playoffs. El conjunto neerlandés, dirigido por Ron Jans, mostró su superioridad ante un rival que terminó con diez jugadores tras la expulsión de Petar Mamic en los minutos finales.
El encuentro, disputado el 21 de agosto de 2025, vio a un Utrecht dominante que supo aprovechar sus oportunidades para llevarse una valiosa victoria a domicilio. El equipo visitante, con una formación 4-4-1-1, controló el ritmo del juego mientras que el conjunto local, dirigido por Igor Stimac y dispuesto en un 4-2-3-1, no pudo contrarrestar el poderío ofensivo de los neerlandeses.
Penalti y ventaja visitante
El primer tiempo estuvo marcado por la superioridad del Utrecht, que encontró la recompensa en el minuto 38 cuando David Min convirtió un penalti señalado tras revisión del VAR por mano de Petar Mamic. Antes del gol, ambos equipos tuvieron ocasiones, destacando los remates de Miliano Jonathans y Victor Jensen para los visitantes. Karlo Abramovic vio la amarilla por el conjunto local en el minuto 40.
Los primeros 45 minutos concluyeron con el Utrecht en ventaja, mostrando mayor control del juego y generando más ocasiones de peligro, mientras que el Zrinjski intentaba sin éxito penetrar la sólida defensa visitante.
Sentencia y expulsión
La segunda mitad comenzó con cambios en ambos equipos, destacando las entradas de Siebe Horemans y Souffian El Karouani por el Utrecht. El partido se volvió más intenso con varias tarjetas amarillas, incluyendo amonestaciones para Slobodan Jakovljevic y Petar Mamic del Zrinjski. Victor Jensen selló la victoria en el minuto 84 con un certero cabezazo tras una asistencia de Gjivai Zechiël.
Los minutos finales fueron tensos, con el Zrinjski buscando recortar distancias, pero sus esperanzas se desvanecieron cuando Petar Mamic vio la segunda amarilla en el minuto 93. El Utrecht manejó con inteligencia los últimos instantes para asegurar una victoria que los deja en excelente posición para la vuelta.
Panorama y próximos desafíos
Ambos equipos volverán a verse las caras el 28 de agosto de 2025 en el partido de vuelta en los Países Bajos, donde el Utrecht partirá con una ventaja significativa de dos goles. El conjunto neerlandés buscará certificar su clasificación en casa, mientras que el Zrinjski necesitará una remontada histórica para avanzar en la competición.
El Utrecht demostró su potencial ofensivo y solidez defensiva en un partido que dominó de principio a fin. La expulsión de Mamic y los goles de Min y Jensen reflejan la superioridad del conjunto visitante, que dio un paso firme hacia la fase de grupos de la UEFA Europa League. El Zrinjski deberá mejorar significativamente si quiere tener opciones en el partido de vuelta.